Chiang Rai es una joya escondida en el norte de Tailandia. Si bien muchos turistas se quedan en Chiang Mai, yo te digo que Chiang Rai tiene su propia magia, y vale totalmente la pena hacer el viaje hasta aquí. Desde templos que parecen salidos de otro planeta hasta paisajes de montaña que te dejarán sin aliento, este lugar lo tiene todo.
¿Listo para saber qué hacer en Chiang Rai? Aquí te dejo algunas de las mejores cosas que puedes hacer y que harán que te enamores de esta ciudad tanto como yo.
1. Maravíllate con el Templo Blanco (Wat Rong Khun)
Vamos a empezar con el plato fuerte: Wat Rong Khun, más conocido como el Templo Blanco. Este lugar es, literalmente, algo de otro mundo. Es un templo moderno diseñado por un artista tailandés que parece sacado de un sueño surrealista. Todo es blanco, brillante, lleno de detalles intrincados y simbólicos que te harán alucinar.
La entrada es súper barata y te recomiendo que vayas temprano, para que puedas recorrerlo sin tanta gente. Prepárate para hacer un montón de fotos porque, sinceramente, ¡no has visto nada igual!
2. Admira el Templo Azul (Wat Rong Suea Ten)
¿Creías que Chiang Rai solo tenía el Templo Blanco? Pues no, ¡también tiene el increíble Templo Azul! Este templo es, como su nombre indica, completamente azul y lleno de detalles dorados que lo hacen brillar. Lo que me encanta de este lugar es la paz que transmite y lo fotogénico que es.
Es menos famoso que el Templo Blanco, así que suele haber menos turistas, lo cual lo hace perfecto para tomarte tu tiempo y disfrutar del ambiente tranquilo.
3. Visita la Casa Negra (Baan Dam Museum)
Ahora, vamos a cambiar un poco de tono, porque la Casa Negra es completamente diferente a los templos anteriores. Este lugar es una mezcla entre museo y galería de arte, con una serie de edificios y estructuras oscuras que exhiben una colección de arte un poco macabra. La obra fue creada por otro artista tailandés (sí, Chiang Rai tiene un montón de arte moderno), y es un sitio que te hace pensar y reflexionar.
Puede parecer un poco raro o inquietante para algunos, pero yo te digo que es súper interesante. Si te gusta el arte contemporáneo, este es un lugar que no puedes perderte.
4. Explora el Triángulo de Oro
Si te apetece una excursión fuera de la ciudad, dirígete al Triángulo de Oro, el punto donde se juntan Tailandia, Laos y Myanmar. Es una zona llena de historia (y sí, también fue famosa por el tráfico de opio en su día). Hoy en día, puedes hacer un recorrido en barco por el río Mekong, visitar el Museo del Opio, o simplemente disfrutar de las vistas.
Es una buena forma de pasar el día y aprender un poco más sobre la historia y cultura de esta región.
5. Descubre la Aldea de las Mujeres Jirafa
Un poco más fuera de Chiang Rai, puedes encontrar la Aldea de las Mujeres Jirafa, un lugar donde viven las mujeres de la tribu Karen, conocidas por llevar collares de latón que les alargan el cuello. Es una experiencia cultural muy interesante, pero es importante visitarlo con respeto y conciencia.
Muchas de estas mujeres viven del turismo, así que al visitar sus aldeas estás apoyando a las comunidades locales. Aunque puede ser un poco turístico, es una oportunidad única para conocer más sobre las minorías étnicas del norte de Tailandia.
6. Relájate en los Jardines del Mae Fah Luang
Si buscas un poco de paz y naturaleza, te recomiendo los Jardines del Mae Fah Luang. Están situados en lo alto de una colina, y el entorno es simplemente espectacular. Estos jardines están llenos de flores, esculturas y vistas impresionantes de las montañas. Además, puedes visitar el Doi Tung Royal Villa, que fue la residencia de la Princesa Madre de Tailandia.
Es el lugar perfecto para una caminata tranquila y para desconectar un poco de los templos y el bullicio de la ciudad.
7. Explora el Mercado Nocturno de Chiang Rai
Al igual que en Chiang Mai, el mercado nocturno de Chiang Rai es un must si te encanta la comida y las compras. Aquí puedes probar comida callejera deliciosa a precios ridículamente baratos, y además encontrar todo tipo de souvenirs y productos artesanales.
Uno de mis favoritos es el khao soi, una sopa de curry con fideos que es típica del norte de Tailandia. ¡Tienes que probarla! El ambiente del mercado es súper relajado y es un buen lugar para terminar el día después de explorar los templos.
8. Sube a la Pagoda de Wat Huay Pla Kang
Si te quedan ganas de templos, no te pierdas la Pagoda de Wat Huay Pla Kang, conocida por la gigantesca estatua de la Diosa de la Compasión que domina el paisaje. Lo mejor es que puedes subir a la cabeza de la estatua y tener una vista panorámica espectacular de los alrededores.
Además, la pagoda es impresionante, con sus colores brillantes y su estructura en espiral. Aunque no es tan famosa como el Templo Blanco, es un lugar que definitivamente merece la pena visitar.
Chiang Rai es el lugar perfecto para aquellos que buscan una mezcla de cultura, arte y naturaleza. A pesar de ser más pequeña y tranquila que otras ciudades en Tailandia, tiene muchísimo que ofrecer, y cada rincón te sorprende con algo nuevo.
Así que, si estás pensando en aventurarte más allá de Chiang Mai, no lo dudes: ¡Chiang Rai te está esperando con los brazos abiertos y un montón de experiencias inolvidables!
